祥海从会乐里回到家，只见一个人突然从低矮昏暗的阁楼下钻出来，他大吃一惊，定睛一看，见是年迈的父亲拄着拐杖，怒气冲冲地迈步前来，忙定了定神，上前扶住说：“阿爹！你是什么时候来的？”李善仁一手拄拐杖，一手扯住祥海耳朵就往阁楼上拖，疼得祥海“哎哟哟”乱叫，煞是心虚，腿骨先自软了，一边随李善仁扯耳朵一边跌跌撞撞上楼说：“阿爹息怒，有话好说。”李善仁不理他，径直把他拖到楼上，一拐杖敲在他膝弯处，祥海“扑通”一下跪在地板上。
“畜生！逆子！还知道我是你阿爹，我没有你这个逆子！你说说，昨夜去哪里了？”自打祥海揣“畜生！逆子！还知道我是你阿爹，我没有你这个逆子！你说说，昨夜去哪里了？”自打祥海揣了银票到上海勘察地皮，李善仁日夜担忧，三番五次叫人带口信给祥海，询问事情进展，叮嘱他做事不可大手大脚，每分钱都要花在刀口上，更不能花天酒地拿祖宗的钱不当钱，训勉他须克勤克俭持家立业。生怕他拿了银票就像逃鹞的风筝，广阔天地任由飞去。然而，祥海凡事亲力亲为，不但低价拿到地皮，而且亲自设计下蓝图，造房起楼万事俱备，李善仁赞不绝口，儿子果然比自己有出息，好不得意。可是，近日却有风言风语传来，说祥海一掷千金，包养了一个红粉青楼的妖娆私娼，沉湎于风月场所不可自拔，李善仁大为意外，满怀愤懑的心，亲自进城来一察究竟。倘若祥海真的不自检点，拿祖宗的钱挥霍了，他要好好地教训他一番，叫他迷途知返。心想张家小姐是多好的一个姑娘，他不稀罕，却去窑子里偷鸡摸狗。窑子怎么去得？那些风尘女子“腰间佩剑专斩愚夫”，任凭你有再多的钱，窑子也是填不满的无底洞，莫非祥海真的走火入魔受了色欲蛊惑，连这点都不明白。
李善仁心急火燎，昨天一大早就搭乘沈老板的沙船来到城里，见祥海不在店里，就去隔壁车行找赵大。赵大见主人来到，十分惊喜，连忙搀扶上楼，拿最好的香茗来招待。李善仁心气郁结，只喝了一口，就放下不再喝。找大以为茶水烫了，拿一把蒲扇来扇，李善仁摆了摆手，询问赵大是否过得惯城里生活，又借问些无关紧要的事，旁敲侧击打听祥海是否真的穿花蛱蝶，出入风月场所。赵大浑然不知，说祥海含辛茹苦，披星戴月是常事。李善仁追问赵大是否知晓祥海今日去了哪里，赵大只说祥海外出办事，待他回来便知，却无些许言语透露。看天色将晚，爷俩话说了一箩筐，车行上起了排门板，不见祥海回来。李善仁坐不住了，气呼呼地起身，要回酒行，赵大竭力