李夫人平日里深居简出，虽然不太了解桥西朱家，但对“妖妇摄魂”一事略有所闻，此时听媒婆说到弄草儿就是已经祸害了不少男人的桥西妖妇。媒婆在一个劲地夸赞弄草儿会持家，吃苦耐劳、人品端正，还拿出一张红纸，说是问来了弄草儿的生辰八字：“令郎属兔，朱家妇人属羊，卯兔未羊是六合，是最相配的属相。”李夫人早已不耐烦，拿赏金打发她走后，斥责祥海太离经叛道，心想祥海一定是被妖妇蛊惑了，规劝祥海打消这个念头，李家无论如何不可能娶一个童养媳、丧偶的寡妇，还是个转世“妖妇”进门：“世上好女子千千万，为何你偏偏看中人家小寡妇，还是戴孝在身的转世妖妇！”祥海辩解道：“什么转世妖妇，一定是被人诬陷的，可有谁真正看见过妖妇？”李夫人道：“你仅仅只看了妇人背影一眼，就梦魂萦绕，她不是妖妇是什么？如果仅仅是小寡妇倒也罢了，可娶一个妖妇进门是万万不能的。”祥海道：“孩儿冥冥之中与她相关，只是看上她了，非她不娶。”不顾母亲反对，一心要娶弄草儿为妻，说弄草儿清丽可人，端庄贤淑，怎么可能是“妖妇”转世？他对她一眼飘过就不可忘却，这是天数。李夫人断然拒绝，说这就是妖气，是蛊惑人心的妖术。祥海说是不是“妖妇”，他自会弄个水落石出。
祥海找来福生，请到茶馆喝茶，商量要把制造谣言者揪出来，还弄草儿清白。福生咋一听祥海看上了弄草儿，竟然喜出望外，有意问道：“令尊在世时，不是已说好了要和张家医堂张小姐说亲的吗？怎么突然改弦换辙？你嫌弃张小姐作为女人品行不端还是才能不够？”祥海说：“都不是。民国以来，时代的思潮如潮水一般涌入，把所有旧观念都冲刷得一干二净。你我是不是应该摆脱包办婚姻的桎梏，去追求属于自己的恋爱婚姻呢？”福生听了此话，正中下怀，追问祥海道：“这么说来，你与张小姐毫无恋爱基础，不关她的品行才能，一定要冲破父母包办婚姻之牢笼而寻求自由恋爱了？”
“正是如此，因此要仗兄弟支持。”
“君子无戏言，一言既出，驷马难追，可当真？”
“当然当真！”
“那我要先去张家医堂说一声，再回家一趟，兄弟在这里坐一会。”
“兄弟，这又为何？张家医堂与此事毫无干系。”
“有很大的干系，想要弄清楚谣言所出，不先弄清楚病源来头，何以服众？”
祥海一听有道理，就委托福生去张家医堂请张老先生判断病源来路，自己去桥