三十二岁的唐冬走在回家的路上，嘴里哼着西厢记的小调。唐冬如今是玻璃作坊的新员工，月钱三两。他本来在肥皂作坊做事情，是前年十二月肥皂作坊扩大时候招录进肥皂作坊的。想不到做了一年多，总管李有盛说他做事老实，推荐他去玻璃作坊做事情。
三月上旬，玻璃作坊出了九个贼，偷城主大人的技术。城主大人把九个贼人杀了，又从肥皂作坊和食盐工厂补了九个人到玻璃作坊，一个月三两月钱。唐冬就是这九个幸运儿之一，他在玻璃作坊做的事情是给玻璃液加一种粉末。这事十分简单，只要在玻璃液还热的时候从窑外把粉末倒进去就行。唐冬连那粉末是什么东西也不知道，当然他也不想知道。
除了工作环境有点热，这差事没有缺点。不过比起三两的月钱，有点热这根本都不是问题。三两月钱，足够让唐冬一家人过上好日子。唐冬一走到巷子口，在巷子里戏耍的三个孩子就冲了上来，大声叫道：“爹爹回来了！”
“爹爹！”
唐冬以前家里穷，成亲晚，如今大女儿也只有七岁。此时大女儿抱着唐冬的腿，两个小儿子围着唐冬打转，不停地叫着爹爹，让唐冬满脸的欢喜。这儿女都能吃饱能快乐玩耍的日子，就是让人心里舒服。唐冬从怀里摸出几块状元糖交给大女儿，笑道：“给你们糖吃！”
大女儿欢喜地拍了一下手，这才接过状元糖。两个弟弟看姐姐手上有糖，立即停下了脚步，眼巴巴地看着姐姐。姐姐想了想，一、二、三、四地数了数糖的数目，欢喜地说道：“每人三块！”她拿了三块给小弟，又拿了三块给二弟，然后就喜滋滋地抓着糖，也不急着吃，似乎在享受着手中有糖的幸福感。
唐冬见女儿的乖巧样子，心里欢喜，一把将女儿抱了起来。他抱着女儿走进了家门，看见和自己合租一套房子的解家当家解老大正在那里学字。解老大拿着一根没有墨水的毛笔，在私塾老师给的字帖上反复临摹。唐冬站旁边看了看，没看懂那是个什么字，笑道：“解老大，你写的这是什么字？”解老大说道：“我写的这是‘义’字！你看不懂吧？”
唐冬一摸脸说道：“你学这个做什么？”解老大说道：“你没注意吗？城主提拔的主管一半都是识字的，一旦识字，在城主面前就大不一样哩！”唐冬啐道：“你还想做主管？也不去照照镜子？”解老大嘿了一声，没有搭理唐冬，俯下头继续去练字。
唐冬把女儿放下来，和解老大说道：“解老大，我今天做事时候下决心了，我要贷款