五月底，杨鹏去盔甲锻造作坊看了看。经过一年的发展，这个盔甲作坊已经有相当的规模。盔甲作坊用蒸汽机带动锻锤锻造钢质盔甲，效率颇高。虽然开始时候杨鹏只准备装备三十台蒸汽机，但最后随着对盔甲的需求越来越大，杨鹏还是把蒸汽机数量提高到了六十台。
如今盔甲作坊有一百多工匠，两人操作一台锻锤，还有杂役六十名，管理蒸汽机。这个盔甲作坊如今一年能生产盔甲一万多套。当然，盔甲作坊的扩产对坩埚钢的需求又增加了。杨鹏同时还把炼钢作坊的规模扩大了两倍，让钢产量提高到每月六万斤。
杨鹏对盔甲的要求是三十步上能防范弓箭直射，所以工匠们锻造的钢甲颇厚。正面胸甲足有三毫米厚。而且一套盔甲不仅有胸甲，还有裙甲、护腿、护肩和护臂。正面防护十分完善，算得上是全身甲了。
不过这盔甲只有正面防护，侧后方没有钢板。杨鹏的部队一般都是正面对敌，侧后方的防护就交给战友了。杨鹏相信士兵们如果穿着这样的一套板甲，契丹的弓箭手根本射不穿。士兵们就算挨上十几箭，大概也只是破点皮的小伤。如此一来，契丹靠骑射的老办法就根本拿虎贲师没有办法了。
不过这种盔甲比较沉重，足足有三十多斤。平时行军是无法穿戴的，必须由辎重车队携带。这样倒是增加了对辎重队的要求。好在杨鹏历次战斗中缴获的骡马十分多，有足够的马车，这也不算是大问题。
在盔甲作坊里，杨鹏把一套新做出来的全身甲挂在一百米外，用一把没有拉膛线的燧发枪射击。杨鹏没事时候也经常拿步枪来玩，装弹上膛也十分熟练了。他用了十几秒就装好了子弹和火药，把滑膛枪对准了全身甲。“啪”一声枪响，圆形铅弹射中了胸甲左侧，在钢甲上打出了一个凹陷出来。不过那凹陷不大，也就几毫米深，想来不会对穿戴者造成大的伤害。
杨鹏想了想，又把射击距离缩短到七十米，再次装弹射击。又是一声枪响，子弹击中了钢甲右侧。子弹还是没有击穿钢甲，在钢甲上打出了一厘米深的凹陷。不过钢甲不是贴身穿戴的，本来就和皮肤有一定的距离，料想一厘米的凹陷也不至于让穿戴者受重伤。
杨鹏再往前走了二十米，在五十米的距离上朝钢甲开火。只听到“哐”一声巨响，铅弹射穿了钢甲。挂在木架子上的钢甲受到剧烈的震动，掉了下来，哐哐当当地掉在了地上。
杨鹏取来钢甲检查，发现铅弹在钢甲上打出一个洞口。看来在五十米的距离上，一般的滑膛