寒冷的水之季如期而至，黑堡镇内人声鼎沸，热闹非常。十几天前，蚁群终于被肃清，人马丘陵的重建工作即将开始，约克家族及其附庸家族在黑堡镇中招募领民，那些还没有着落的自由民纷纷涌向招募处，拼命向贵族老爷的管事推荐自己。约克家族实力雄厚，约克家族拥有整个人马丘陵的土地，约克家族招募领民，或真或假的消息点燃了民众的热情，所有人都想在新秩序中谋求一席之地。
猴子失魂落魄地朝自家的窝棚走去，他刚刚又被拒绝了。这是猴子第七次被负责招募领民的管事拒绝，他的体格过于瘦弱，干不了什么力气活。蚁灾改变了许多人的命运，有的人笑，有的人哭，猴子就是应该痛哭的那一类，他的势力烟消云散，财产被收缴，房屋被推平，情妇离他而去，他又成了一无所有的自由民。
猴子一直都是自由民，他曾认为做自由民也没什么不好，风光的时候，他比大多数领民过的都要好，手下，财富，女人，私宅，地位，应有尽有。失去一切之后，猴子才体会到身份的重要性，没有身份就没有保障，在灾难面前自由民抵抗风险的能力最弱。猴子就看到琥珀街的胖老板韦奇正被他的伙计按在地上狠揍。在灾难爆发前，胖韦奇也算一号人物，有产业，有后台，有财富，这些伙计可没少被他苛责。约克家族颁布了战争令，胖韦奇的货物和财产全部被征用，他只剩下自由民的身份。所以，胖韦奇正被狠狠地报复。
猴子打了个冷颤，向下拉了拉头上的兜帽，把自己的面容藏在阴影中，同时加快了脚步，临时居住的窝棚就在不远处，年幼的妹妹还在窝棚中等他。猴子开始考虑是不是要尽快离开黑堡镇，约克家的战争令已经解除，正是有冤报冤，有仇报仇的时候，他的仇家可比胖韦奇多了不知多少倍。
刚刚靠近窝棚，猴子的心沉到了谷底，几个壮汉将他团团围住，为首的还是他的老熟人，巴罗尔老爷的头号打手，萨沙。巴罗尔倒台后，萨沙带着几个心腹搬到了城外的自由民营地，猴子没有派人追杀他们，没想到终于酿成了大祸。
“萨沙是你？我妹妹呢？”猴子冷着脸对萨沙问道。
“猴子老爷，艾尔莎小姐很安全。”萨沙戏谑地朝猴子鞠躬，又狠狠地抽了他一记重重的耳光，“你背叛巴罗尔老爷的时候，会想到今天吗？猴子老爷？”
“哥哥!”一个娇弱的身影扑进猴子的怀中，猴子紧紧抱住自己唯一的亲人，安慰道：“艾尔莎没事的，哥哥会保护你。”
“萨沙，看在我