1852年6月的一天，英国伦敦正值火热的社交季。
在这段时间，上流社会的男女们会流连于名目繁多的宴会，男人们对着时政高谈阔论，女人们则穿得花枝招展，以体现家庭的富裕与美满。
在这种充满炫耀的宴会里，有一对夫妻却显得格格不入。
他们就是埃塞克斯公爵约瑟夫，以及他那以推理能力闻名整个英国的妻子格蕾丝。
约瑟夫举着酒杯，和旁边的一位子爵有一句没一句的闲聊着，实际上却一句话也没有听进去。
原因无他，他的妻子格蕾丝已经第六次借着扇子的遮挡，偷偷打呵欠了。
这是格蕾丝在宴会上经常会做的小动作，她会先若无其事地看一看周围的人，确认没有其他人关注自己，然后再举起那把装饰着白色羽毛的扇子，遮挡住下半张脸。
如果这个时候看向她
约瑟夫忍不住露出微笑——他看见格蕾丝那双眼睑微微下垂的希腊式眼睛里闪动着水光。
她又偷偷地打了一个呵欠。
然而她旁边的夫人小姐们依旧在喋喋不休。
约瑟夫放下酒杯，决定找个机会，和妻子偷偷溜走。
这时候，一位伯爵夫人拦住了他的去路。
“公爵大人，我想我有些事需要和您谈谈。”
约瑟夫只好停了下来，口是心非地说道：“我想那一定是非常重要的事，伯爵夫人。”
“哦！是的，我认为这件事非常重要，这件事有关您那位平民出身的妻子——”
还没等这位伯爵夫人把话说完，约瑟夫就打断了她，“一位依靠自己的能力荣获蓟花勋章的女骑士不应当被称为平民出身，而且，我不认为平民是一种值得诟病的身份。如果您一直这样傲慢的话，那么我想我不应该任由您在我面前议论我的妻子。”
约瑟夫沉着脸，绕开这位夫人，向着格蕾丝所在的方向走去。
那位伯爵夫人涨红着脸，情绪激动地向身边另一位夫人抱怨。
“哦，上帝！他怎么可以这么无礼地对待一位女士，一定是那位可怕的夫人影响了他！”伯爵夫人瞪大了眼睛，“前几天在剑桥公爵的庄园里，我看见埃塞克斯公爵夫人穿着男装，像男人一样跨坐在马背上骑马！这实在是太令人蒙羞了！”
几位贵妇人凑在一起，纷纷露出惊恐的表情。
“真是抱歉，我的行为吓到了您娇