话说，商国初立，前三代商帝具是勤勉政事、贤德之君，到了第四代，便开始出现昏聩之相。往后的商帝几乎尽是贪图安逸、好大喜功之辈，虽然能够勉强政事、维持国祚绵延，但是随着各方权贵下效上风，奢侈好逸之风蔚然相传，国力日渐下降，百姓生计日益艰难。
商帝武丁死后，商国已经衰落得不成样子。商国的最后一个帝王名辛，史称帝辛。商书记载帝辛天资聪颖，有口才，行动迅速，接受能力很强，而且气力过人，能徒手与猛兽格斗。他的智慧足可以拒绝臣下的谏劝，他的话语足可以掩饰自己的过错。他凭着才能在大臣面前夸耀，凭着声威到处抬高自己，认为天下所有的人都比不上他。他嗜好喝酒，放荡作乐，宠爱女人。他特别宠爱后妃妲己，一切都听从妲己的。他让乐师涓为他制作了新的俗乐，北里舞曲，柔弱的歌。他加重赋税，把鹿台钱库的钱堆得满满的，把钜桥粮仓的粮食装得满满的。他多方搜集狗马和新奇的玩物，填满了宫室，又扩建园林楼台，捕捉大量的野兽飞鸟，放置在里面。他对鬼神傲慢不敬。他招来大批戏乐，聚集在宫中，用酒当做池水，把肉悬挂起来当做树林，让男女赤身裸体，在其间追逐戏闹，饮酒寻欢，通宵达旦。
国事方面，帝辛任用费仲管理国家政事。费仲善于阿谀，贪图财利，商国人都不来亲近。帝辛又任用恶来，恶来善于毁谤，喜进谗言，诸侯因此与商国越发疏远了。
与此同时，诸侯国周国首领西伯昌修养德行，推行善政，不少诸侯背叛了帝辛而来归服西伯昌。西伯昌的势力更加强大，帝辛因此渐渐丧失了权势。有忠臣比干劝说帝辛，帝辛不听，反而下罪比干；商容是一个有才德的人，百姓们敬爱他，帝辛却黜免了他。
西伯昌死后，其子姬发率军东征，到达盟津时，诸侯背叛帝辛前来与武王会师的有八百国。诸侯们都说：“是讨伐帝辛的时候了！”姬发说：“你们不了解天命。”于是又班师回国了。
帝辛更加**，毫无止息。微子曾多次劝谏，帝辛都不听，微子就和太师、少师商量，然后逃离了商国。比干却说：“给人家做臣子，不能不拼死争谏。”就极力劝谏。帝辛大怒，说：“我听说圣人的心有七个孔。”于是剖开比干的胸膛，挖出心来观看。箕子见此情形很害怕，就假装疯癫去给人家当了奴隶。帝辛知道后又把箕子囚禁起来。商国的太师、少师拿着祭器、乐器，急急逃到其他诸侯国。
姬发得知帝辛统治集团分崩离析，王族重臣比干被杀、箕子被囚、微子