万历中后期以来，天下战事不断，中原内地对军马的需求量大增，马价随之一路猛涨，是原来的几倍之多。
眼看有利可图，八大晋商之首的范家投入大量的人力物力，在黄河东岸—蒙、汉交界处的赤儿山脚下，建设了一座大型牧场。
牧场建成之后，范家又通过各种关系，从草原上走私来了大量的马匹，其中品质比较差的、转卖到中原内地换银子，品质好的则留下来做马种，令其在牧场内生息繁衍，生出更多的马匹，换取更多的银子。
靠着这座牧场，范家日进斗金、大发横财！
从边关草原到中原内地，中间有无数的关卡，对马匹这种战略物资检查的极为严格，范家做为八大晋商之首，人脉极广、手眼通天，自然可以做到畅通无阻了。
马勇、马武这样的小马贩子，没有那种关系网，无法将马匹直接贩卖到中原内地，只能退而求次其，将辛辛苦苦从草原上弄来的马匹，以低价出售给范家牧场。
上等马，三十两银子一匹！
中等马，十五两银子一匹！
下等马，八两银子一匹！
这就是范家牧场开出的收购价格了，如果放在五十年前，那是相当的公道，可是放在如今，那是相当的不公道，连正常市场价格的四分之一都不到。
可是没办法，范家势力庞大、手眼通天，又有边军为之撑腰，明知道这样的价格不公道，小马贩子们也只能默默的忍受着这种剥削。
大半个月之前，马勇、马武带领着手下人，费了九牛二虎八个骆驼的力气，好不容易从草原上弄回来几十匹上等马，而后赶到了范家牧场，想着卖一个好价钱。
那知道，范家牧场的人卑鄙至极，硬说这几十匹马太瘦弱了，只能按照中等马的价格收购，这相当于强行压下一半的价钱。
马家兄弟不服，与之争论起来，可惜一点用也没有，反而激起了对方的贪心。
范家牧场仗着人多势众，将马家兄弟等人包围起来，准备下手强抢、杀人越货，这样不花一文钱就能白得几十匹上等马，而后转卖到中原内地去，就是几千两白花花的银子！
幸好马勇、马武比较机警，见到情况不妙，立刻带领手下人突围，经过一场血战，硬是冲杀了出去……可也折了十几个手下，兄弟二人还各自挨了一刀，几十匹上等马更是丢了个干净！
冲出来之后，担心范家牧场的人继续追杀，马家兄弟只能带着手