从沐春院出来，夏侯纾就看到门口有个清瘦的小身影，正趴着门探头探脑的。她停住脚步，定睛细看，可不正是夏侯氏三房嫡子夏侯翎嘛。
夏侯翎是夏侯氏三房夏侯泽的独子，年方十岁，在从兄弟中排行第六，是同辈里最小的孩子。
夏侯泽虽生在武将之家，但自小体弱，没熬过二十五岁便过世了，留下遗孀郭夫人与独子夏侯翎相依为命。
郭夫人性情冷淡，平时寡言少语，也很少出门走动。夏侯泽在世时，她一边照料体弱多病的丈夫，一边养育年幼的儿子，虽然辛苦，倒也还算平和。夏侯泽过世后，她就将全部精力放在儿子身上，因而对夏侯翎看管得极为严苛。平日里，夏侯翎除了去私塾，就是被郭夫人关在霞飞院里念书习字，哪怕是夏侯翊和夏侯纾等一干从兄从姐，也不许时常接触。
寡母幼子住在一处，又不愿与他人多来往，时间久了就把夏侯翎养成了腼腆怯懦的性子。再加上夏侯翎身形、长相、品性都随他父亲，单薄而娇弱，斯斯文文的，这都十岁的人了，竟看不出半点男孩子的气概来。
夏侯翎也看到了夏侯纾。他自知躲不过，索性抱着一本书迎了上来，恭恭敬敬地喊了声“三姐姐”。
走得近了，夏侯纾才留意到他眼神有些飘忽不定，身旁也没跟着其他人，十分不符合郭夫人平日里的风格。
事出反常必有妖，夏侯纾四下环顾了一圈，才盯着夏侯翎问道：“你在这儿鬼鬼祟祟的做什么？平时跟着你那些人呢？”
“我，我没有鬼鬼祟祟。”夏侯翎赶紧否认，随后赧然一笑，连忙解释道，“三姐姐千万别误会。我今日原本是要上学堂的，只是魏夫子讲到一半，他家里人急急忙忙来报，说是魏老夫人摔了一跤，伤了胳膊，夫子心里着急，便提前告假回去了。我闲来无事，想着母亲在小祠堂为父亲诵经，不好去打扰。又想着沐春院的众位先生才学过人，就避开了嬷嬷们，过来请教一二。”
给夏侯翎授课的魏夫子年过半百，博学多识，温厚纯善，不端架子，是从前在鸣鹿书院坐过馆的，桃李满天下。魏夫子一向教导弟子要尊师重道，自己也以身作则。因家中老母亲年迈，而鸣鹿书院离京较远，往返一趟不容易，为方便照顾老母亲，魏夫子毅然辞馆回京。后来郭夫人不知从哪里听了他的名号，便求夏侯渊出面请了他来府中给夏侯翎授课，是以夏侯翎这两年的课业突飞猛进。
夏侯纾是个聪明人，一下子就听出来夏侯翎在撒谎，却也不打