金銮殿上，陈于泰作为状元带着一众今科进士向皇上行礼，看着下面一众今科进士，这些人里面或许就有自己中兴的中流砥柱，崇祯在心里想到。
崇祯皇帝先后和陈于泰、吴伟业简单问了几句后，轮到探花周棘，看着这个自己钦点的探花，剑眉星目，英武非凡，崇祯颔首看来自己的眼光还是不错的。
周棘行礼后一直等着躬身等着崇祯皇帝问话，见等了一会没有声音，周棘自己心里也想看看这崇祯长什么样。
周棘抬起头，正好看见崇祯看着自己，周棘尴尬一笑，崇祯被周棘这突兀的一下楞了一下，他没想到这个书生这般大胆，到是没有在意，含笑问道：“探花郎，你想对朕说点什么？”
其他大臣刚才看见周棘的举动后，都纷纷诧异，大家没想到这个探花郎这般大胆。
周棘听见崇祯问话，说到：“皇上，微臣看见皇上龙体消瘦，脸色疲惫，希望皇上保重龙体。”
崇祯以及各大臣没想到这今科探花郎居然对皇上的是这话，让大伙有点转不过弯。
崇祯也没想到这探花郎在关心自己，心里一愣，边上的王承恩也楞了一下，这算是史上比较奇怪的奏对了。
崇祯笑了笑，说到：“朕谢谢探花郎，爱卿有心了。”
“朕听说，探花郎在杭州作了一首激情洋溢的词，可否在这里给朕演绎一番。”
崇祯继续说到。
周棘回忆了一下崇祯所说的事，说到：“周棘遵命。”
说完，周棘向崇祯要了一把古琴，然后坐在古琴后面。
崇祯和一众大臣以及今科的进士，看着大殿上的周棘，只见周棘双手轻抚在古琴上，大殿上寂静一片。
这时，只见一声高亢的琴声响起，恍如置身塞外沙场一般，战火燎原，歌声渐渐在大殿上响起。
“狼烟起江山北望
龙旗卷马长嘶剑气如霜
心似黄河水茫茫
二十年纵横间谁能相抗”铿锵有力的歌声让崇祯和一众大臣深深被吸引，从刚开始不太适应这旋律外，渐渐都被歌词和郑地有声的唱腔所震撼。
“恨欲狂长刀所向
多少手足忠魂埋骨它乡
何惜百死报家国
忍叹惜更无语血泪满眶”听着这激动人心的歌词，崇祯感觉一股热血在心里沸腾，只见崇祯激动地站了起来，边上的太监王承恩赶紧上前扶着崇