柳十方背着娘准备的包袱连夜离开了凤原县，一路北上。第一次离开家走这么远的路，体力还是其次，心理上的负担才是要命的。还好十方从小就是乐天知命的性格，唯一遗憾的就是没有和唐彦他们告别。他不能想象第二天他们发现自己走了，会有什么反应。这一路上他总算是理清了事情的原委。自己是相师救下的，所以留给自己的手札讲的都是相面的本事，只是不知道这鬼手八术究竟有多厉害。但五叔说过紧要关头可以保命，一定要好好领悟吃透。朝廷这些年通过相面抱走的孩子没有一千也有八百，这里头有多少皇帝命的孩子，十方不知道。但从那相师的慎重程度来看，不会有很多，同一户接连出两个皇帝命的小孩是灭族之罪，当今的残暴即使远在凤原也有耳闻，哥哥估计已经凶多吉少。那个相师布局十几年来保全自己的性命，恐怕不是菩萨心肠那么简单。柳十方很不愿意这样去揣测自己的救命恩人。可是恩人除了想利用自己改朝换代之外，他实在想不出还有什么其他的动机。否则他为什么要用这么迂回复杂的方法，真要是菩萨转世，应该连哥哥的命一起救。
北上的路上，柳十方一边温习这手札的内容，一边思索着前因后果。他妄想着从这一堆乱麻般的线索中理出头绪，找到自己的出路，结果反而越理越乱。最后他干脆放弃胡思乱想，眼下线索太少，想不出什么所以然来。不如顺其自然，走一步看一步。每个夜晚他都根据手札的指示，夜观天象，很快就找到了属于自己的那颗星，而且星象越来越耀眼。
“糟糕，再这么下去，我就要被发现了。必须尽快赶到北方。”柳十方开始了他的蹭车之旅，碰上镖车商队就利用自己的口甜舌滑博取好感，让人家带上他赶路，平时还给车队干活，赢取信任。就这样他的脚程果然快了不少，终于在自己的帝星完全闪耀之前，赶到了边境的城外城。城外城是处于边境之外，但也不到柔然境内的一个三不管地带。这里各族人种群居，也是柔然人和汉人交换货物做生意的重要基地。
柳十方是跟着抚州的商队来到这里，这是他能赶到最北边的地界，再过去就是柔然人的地盘。虽然不知道五叔让自己来这里的目的，柳十方还是留了下来。商队逗留的期间，他一边给商队干活，一边在城中城里找活干。等到商队离去的时候，柳十方没跟他们离开，而是留在了当地最大的闾氏客栈做了跑堂。
闾氏客栈在当地势力极大，背景深厚，传闻和柔然首领郁久闾氏有千丝万缕的联系。在城中城的各方势力中，以柔然人的势力最强。而