闾氏客栈
夜幕之下的城中城和以前不一样，柔然人施行宵禁。天黑之后，城中街头巷尾已无一人。唯有今日不同，一个黑影在街巷间穿梭着，很快在闾氏客栈前失去了踪影。
黑影潜入客栈后院，正往院中正屋而去。突然四周涌出数人，个个手持利器，将黑影围在当中。
“等你很久了，姑娘。”
樊淑兰很是错愕，“你认识我？”
这时，从正屋中走出俩人，正是白日那位客栈东家。跟在他身边的是客栈的掌柜。
“都退下吧，请姑娘移步屋内相谈。”
如今肉在砧板，只能走一步看一步了。樊淑兰跨进了正屋，东家随后跟了进去。掌柜在屋外把门关好，便一直守在门口。
樊淑兰走进来见桌上泡好的茶和茶点，“你知道我会来？”
东家抬手相让，请樊淑兰入座。“店里整日来往都是熟客，但姑娘你面生的很。想来应该是我要等的人。”
“你在等什么人？你又是什么人？”樊淑兰心生戒备，语气难免生硬。
东家却不以为然，他喝下一杯茶，正色道：“如果姑娘来自城外驻扎的北境军，那么姑娘的确是我要等的人。我叫缊纥提，家父柔然第五代首领地粟袁。”
樊淑兰刚喝进去的茶，一下全喷了出来，“咳咳咳咳……，你什么？”
縕纥提拿出汗巾递了过去，樊淑兰连连摆手用袖子擦拭嘴边的残渍。
“姑娘，你没有听错。我也没有撒谎。现在换我问姑娘你，是不是北境军派来的？”
樊淑兰闻言脸色惊疑不定，迟迟不敢开口。縕纥提见状，知道自己的身份吓着她了。
“姑娘，既然如此先听我讲个故事吧。六年前，我父亲率领柔然精锐撕开边境的口子，兵临灞州城下。当时为了让敌人轻敌，对外宣称是我统兵，事实上真正的统帅还是父亲。当我们顺利抵达灞州城下时，全军都很兴奋。这是我们离中原最近的一次。结果你应该知道，我们还是败了。父亲在自己的帅营中被突然冒出来的中原人打伤，一度昏迷不醒。父亲的杀手锏黑山狱也在那天被损毁。我军士气大受打击，不几日中原朝廷的援兵到了，我军一击即溃。那一仗，折损了无数草原勇士，让我柔然军力大减。”
縕纥提喝下一口茶水润喉。此时樊淑兰正聚精会神的听他述说，暂时放下了惶然的情绪。縕纥提微微一笑，继续说道，“我们退回草原，休养