漳江又名云霄溪，是福建南部汇流入海的大江大河，发源于平和县博平岭山脉大峰山，经平和县、云霄县等地从漳江湾汇入台湾海峡，号称闽南第一大江。
福建地貌以山地丘陵居多，武夷山、太姥山、博平岭等山脉横贯南北，有“八山一水一分田”说法，被称为“东南山国”，陆路车马交通极不便利，水运成为物资运送、人员往来的重要通道。
漳江宽广迅急纵贯东西，深山砍伐的木料，茶园炒菁的茶叶，江浙出产的丝绸，都要通过漳江顺流而下运到漳州、泉州等沿海城市，源源不断逆流运回南洋诸国的香料和珠宝，形成闻名世界的海上丝绸之路。
即使清廷严申禁海令，泉漳沿海地带驻扎重兵，耗费物资都要通过漳江源源运来，因此每日货船往来不绝，风帆点点随波纵横。
漳江位置重要油水丰富，自然吸引官府沿岸设立关卡，对往来航船收取重税，填补腰包。
漳州逆流向北不到二十里的车田镇就有福建水师特设的缉私营，拥有缉私哨船十多只，水师官兵二百余人，由正六品千总统领缉私。
车田镇横跨漳江，是南北水陆交通要地，每日往来航船不下百艘，缉私官兵只要站在码头吆喝几声，运载货物的船主就得陪着笑脸乖乖靠岸捧上黄金白银，碰上不顺眼或不识趣的缉私营连船带货扣押，自然更能把竹杠敲得蓬蓬响，日子过得逍遥快活，神仙不换。
缉私营是水师官兵眼中肥力十足的头等红缺，自然引得无数有实力有后台的官佐为之竞折腰。
经过激烈竞争最终上岗的现任千总姓王名富贵，表字慕崇，四十出头正当壮年，肌肤白嫩身躯滚胖，怎么看也不像历练过海上风雨的沙场骁将。
据说王千总的三妹是福建水师驻厦门总兵吴总镇第五房小妾，凭借亲戚情面加上大把撒钱，经过激烈竞争终于谋得缉私营肥缺。
王千总脑满肠肥肚腹油滑，上任伊始就把帐下军官孝敬的规矩钱提了三成，又在营帐公开聚赌，吸引缉私营官兵把刚从商人那里敲诈来的银两乖乖奉献，日进斗金腰囊充足，每日品着小酒哼着小调搂着小娘，见人就笑和蔼无比。
这日深夜王千总照例召集官兵营帐聚赌，亲自做庄连赢了七八把，面前银子铜钱堆成小山，眉开眼笑拿起骰子刚要用力掷下，听到营帐外官道隐约传来急促马蹄，夜深人静分外清晰。
听马蹄声停在军营门外，王千总心里打个突，骰子欲投未投，暗想深更半夜有啥子要