自己方才并未完整走完九步，但即便如此，不知是否是错觉，钟鸣似乎感觉到了自己的身体比走步前稍稍强健了些许，原本小小的羸弱身躯在气力上竟也有了一些微不可查的增长。
直指长生大道的武道功法果真神奇！
在稍稍恢复了一些体力后，钟鸣再一次踏入了九宫格之中。
不知是不是由于气力增长的缘故，这一次钟鸣前八步走得极为顺利，但正当他以为这一次可以完全走完九步时，那一股有些不听指挥的热流再一次直冲脑门，血气上涌之后，钟鸣再一次瘫软无力地倒在了草地上……
当他第二次恢复过来时，发现自己的身体好似比之前又强壮了些许。
就这样，钟鸣在小院的东北角一共尝试了足足七次，然而有些可惜的是，每一次都在第八步功亏一篑，未能走完全程。
到了最后，钟鸣整个人仿佛如同刚刚在水里被捞了出来，全身已然被汗水湿透，几近虚脱。
但钟鸣冥冥之中有大概的感觉，自己的身体几乎已然比昨日强了整整两成！此时尽管已然脱力，但恢复起来也定然极快！
就这样，钟鸣拖着疲惫的身躯回到了卧房，换上了一套干净衣服，此时外边天已大亮，再过不久，他就应当随着狄莫去私塾念书了。
……
“狄安，你这字……怎的又退步了？”手握戒尺的白须老者看着钟鸣纸贴上歪歪扭扭的字迹，不禁皱眉道：“昨天刚刚夸过你开了窍，今日便给先生一个下马威啦？”
此时钟鸣握持毛笔的手仍在微微颤抖，闻言不禁苦笑道：“先生教训的是。”
“罢了罢了……来日方长。”白须老者叹了口气，颇为无奈地摇头离开。
可唯有钟鸣此时才知道自己的难处……破晓时分自己因练习九宫步消耗了太多体力，当初只觉得几近虚脱，并未有其它不良反应……可到了白天，自己的四肢便开始不住颤抖、浑身肌肉更是酸痛难忍，以至于现在练握笔写字都十分勉强。
看来有些练得过火了……钟鸣心想。
从私塾回来后，钟鸣的肌肉酸痛似乎并未有明显好转，走路时腿肚子仍然微微打颤……现在的钟鸣只想赶快回到自己的卧房，一动不动地躺在床上，哪儿都不去。
然而，在这之前，他还有一件事情不得不做。
“安哥儿，今日邱阳城城郊有难得的城隍庙会，你可想去看看？”狄莫向钟鸣问道：“若你想去