狄孝行书房外
钟鸣与狄莫两人躲在书房外的院墙下，似乎是在窃窃私语些什么。
“安哥儿，这不太好吧……”
“有什么不好的？你去说，义父肯定会答应的。”
“可是……我不擅长撒谎啊。”
“谁让你撒谎了？到时候真的交一篇策论不就成了？”
“安哥儿，我才十岁，私塾里的先生哪里会教我怎么写策论呢？”
“你且放心，等出门回来，我和你一起参谋参谋，快点去吧……”
钟鸣推了推狄莫的身子，可狄莫此时小小的身躯却仿佛生了根一般纹丝不动，脸上尽是踌躇神色。
“别磨蹭啦！出了门给你买糖葫芦吃！”
就这样，狄莫被钟鸣半推半架地移步到了狄孝行书房门前，钟鸣笑嘻嘻地伸出手去，趁着狄莫还在犹豫的工夫，当先敲起了门。
砰砰砰——
“进来。”门内传来了狄孝行的声音。
钟鸣大大咧咧地开了门，拉着狄莫的手，将其硬生生拽进了门槛。
书房内，狄孝行正坐在桌前，书桌上有几本账簿模样的装订本一字摊开，狄孝行正取了其中一本，看得专注。
而在狄孝行身后，上了年纪的独眼管家罗老则一言不发地侍立在一旁，安静地恍若幽魂。
“义父！罗老！”见了正坐在书桌前看书的狄孝行，钟鸣倒是不忘请安。
“爹爹、罗爷爷……”相比起钟鸣的坦荡，狄莫倒是有些目光躲闪，出声时也显得底气不足了些。
“你们两个来这里干嘛？”狄孝行放下手中的账簿，有些奇怪地看着突然进门来的两人。
钟鸣拿手指偷偷捅了捅狄莫的后背。
“啊，爹爹……我，我和安哥儿想要出一趟门。”狄莫结结巴巴道。
“出门？”狄孝行的眉头微微皱起：“不是说过，这几天最好在家里呆着么？外边现如今多了许多流民，很不太平……”
“这个……这个……”狄莫涨红了脸，一时间竟不知该如何接话。
“义父，正是因为现如今邱阳城中流民遍地，阿莫才更要出门哩。”钟鸣此事接茬道：“昨日私塾中的先生托人捎来话说，要阿莫在家温书的这段时间抽空以襄楚郡旱灾为题，写一篇策论，等过几天重回私塾要交。”
岂料此言一出，狄孝行原本紧皱的眉头反而更是拧