说，这车我续租了。”老蔡叫苦不迭，租车的比拉车的还辛苦，再拉上一个月还不把车夫给拉死？
股灾过后，交易所重新开张，但是股市从此一蹶不振，本来还想在股市里赚钱的祥海眼看股市毫无希望，便想趁地价下跌这个千载难逢的大好时机，买地造房。今天他终于看中眼前这块向阳的坡地，一打听，却是史密斯所有。原来是交易所出事的那位交易员名下的财产，公廨清算他私财时，史密斯出手，以经纪公司的名义将其名下的地产统统低价打包收入囊中。史密斯见这块坡地并非好地，毫无囤积价值，便欲将这块地出手回笼资金，挂出同类地块最低价每亩八千八百银元待售。
祥海连忙回广福与父亲计议，欲杀价至每亩七千银元拿下这块地，那是同等地块历年成交的最低价。祥海想不到自己兜兜转转还是要买史密斯的土地，十分尴尬，自己不出面，委托赵大去经纪公司和史密斯讨价还价。史密斯见是赵大来买地，知道是老板是祥海，倒是十分爽快，主动降价百分之二，但是祥海看到价格还有可谈的余地，便吩咐赵大天天往经纪公司跑，表现出极大的诚意，又叹苦经说资金都投入到酒行和车行里去了，咬定每亩六千五百银元不松口，你来我往半个月还未敲定。史密斯这边有些着急，这块地无人看得中，只有祥海有意入手，就以免收手续费的形式，低于成本价转让。祥海便以总价六千百八百银元的最低价拿下这块地。土地在史密斯的经纪公司里转手，挂到祥海名上，工部局见是史密斯委托的，很快批下照会，土地一到手，祥海李就紧锣密鼓为造房做准备。
这是一块狭小又光秃秃无掩无遮的荒地，但是祥海自有打算。他在茅草丛生的坡地上搭起一座毛竹棚，将每一寸土地都勘踏一遍。把它当作自己的女人一样，哪一处皮滑肤润，哪一处肌软肉绵，都摸得清清楚楚，然后为“她”“量身定做”，亲手画出蓝图，欲打造一条石库门弄堂。
夏日的上海，异常闷热。空气中的尘埃上升到空中，越积越多，气流撑托不住，某一天终于倾覆，雨水夹裹着尘埃倾泻而下，天像是被戳了窟窿，暴雨狂泻不止，一连下了一个月。祥海闲不住，不顾天上大雨倾盆，身穿蓑衣天天往工地上跑。他惊喜地发现，虽然雨势浩大，周围水漫成河，这块地却一点积水都没有，再多的雨水都会很快流走，祥海为自己的“慧眼独具”而自鸣得意。
一个月后，雨停了，他亲自设计的建筑图纸也经工部局备案通过。沙石由沈老板供应，他家自运自卖，要沙石时可以直接从船上卸货