另一边，太微和母亲已经回到了集香苑
刘妈妈领着一群人上前来向姜氏问安，激动得手足无措，话都说不利索
姜氏见了她，亦很欢喜
故人相见，总是难免心绪纷杂，别说刘妈妈和太微之间，还多了一层救命之恩，是以姜氏看着刘妈妈，就像是看见了神佛菩萨，看见了天下至真至善
自她从太微口中得知刘妈妈因为不肯透露太微行踪，而叫人活活打死以后，她便想着一定要亲自来看一看刘妈妈，道一声谢
但太微记得的那些事，刘妈妈是丁点也不晓得
姜氏同她道谢，她还以为姜氏是在为过去自己照料太微的事道谢，急忙表示当不得
她一个下人，照料伺候主子是理所应当的事何况她早早就被人给打发去了京郊田庄上，并没有将太微照料得妥妥当当
刘妈妈自觉受之有愧，便不肯承姜氏的“谢”字
姜氏明白过来，亦不再勉强，只让她快些起来
一旁的太微见状，便上前去扶了刘妈妈一把
几个人，聚在屋子里，细细说了会话须臾，刘妈妈去办事，太微母女俩就在屋子里转悠了起来
姜氏头一次参观女儿的屋子，越看越是怅然
处处皆是陌生，处处皆是不足
她就不信，其余几个姑娘的屋子也都是这样一副模样
姜氏揉了揉眼角，在临窗的软榻上坐了下来这美人榻，看起来尚可，但真坐下了才知道，原来也不成，硬邦邦的硌得慌，不舒服
她已经多年没有在乎过这些俗物却仍然如此觉得，可见这些物件的优劣
姜氏拉着太微的手，轻声道：“这院子里看起来光秃秃的，大夏天也没有两朵花，真是一点活气也没有”
没有花草，便引不来蜂蝶
没有蜂蝶，便没有生气
集香苑这名字取的，倒像是讽刺
但太微并没有打算在集香苑长长久久地住下去，自然是不在乎听完母亲的话，她一下躺倒，将脑袋枕在了母亲的腿上：“您若喜欢花木，咱们回头多栽一些便是不过这么一来，漠北就不宜久留了那地方风沙大，寻常花草难以成活，远不如南边好”
太微半眯着眼睛，像只小狐狸似地仰面望着母亲的下巴道：“说起来，小七一直想亲眼见见莲花呢”
姜氏低头看了她一眼，轻轻叹口气，没有立即接话
她第一次从太微口中听到“离开”两个字的时候，只当她是一时兴起，信口而言，并没有真的将离开靖宁伯府当成一条可行的路
然而这样的话，太微说了不止一回
姜氏终于相信她是认真的
每个字，每句话，都是她仔细考虑过才做出的决定
姜氏的目光，沿着女儿的眉眼五官，一寸寸望过去她的女儿，生得这样好看，心肠却比样貌冷硬了那么多
“明知父亲来年就会命丧复国军之手，娘亲实在是放不下……”
姜氏叹息着，轻轻摸了