1月18日，伊斯法罕，阿里卡普宫。
在两名波斯宦官的引领下，齐国驻伊斯法罕公使张广平穿过宽广宏大的伊玛目广场，来到西侧的阿里卡普宫，随后便见到了满脸疲惫的帝国沙阿素丹侯赛因，以及十余位神情肃然的大臣。
“听说，贵国从布什尔港派了一支军队抵达伊斯法罕？”帝国大维齐穆罕默德库里汗沙姆鲁单刀直入地问道。
“大维齐阁下，我不知道这个传闻从何处传到你的耳中？”张广平听到旁边的通译翻译后，心中一惊，余光瞄了瞄王座上默不出声的沙阿，随即面色不变，语气沉稳地问道：“我大齐帝国向来珍视与贵国的友谊，一直将贵国引为我国在海湾地区最为重要的战略合作伙伴。在此种情形下，我国岂能做出侵犯贵国尊严之举，贸然派遣一支军队潜行至伊斯法罕？”
“城守府收到消息，十天前，贵国一支庞大的商队抵达伊斯法罕，随行有数百护卫。他们形态举止，宛如军人模样。据闻，该商队在卡泽伦附近山区遭遇大股流匪袭击，这些护卫人员在战斗中，不论是持有的武器，还是展开的进攻队形，也与贵国军队一般无二。贵使对此，又该作何解释？”
“大维齐阁下。”张广平苦笑一声，轻声说道：“近年来，贵国境内治安不靖，流匪暴民横生，已经极大地影响到我齐国商人于贵国境内行走往来。为此，商队不得不雇佣更多的武装护卫，以保商人和货物的运输安全。面对更加穷凶极恶的流匪暴民，那些从未经历战场搏杀的普通人，是根本无法应对的。既如此，大维齐认为那些商人会挑选何种人来保卫他们的财富和生命呢？”
“贵使的意思是，那些商队护卫人员皆为昔日齐国军伍退役兵士？”
“正如大维齐所言，那些护卫人员定然为我齐国军中退役兵士组成。”张广平一脸笃定的说道。
难道，你们波斯人还敢派兵到城外的商站里，将那些陆军官兵给尽数捉去严刑拷问？！
“陛下，市井传言齐国军队进抵伊斯法罕之事，老臣已经查明，纯属子虚乌有。”穆罕默德库里汗沙姆鲁其实根本不想在这个问题上追根到底，为帝国徒增麻烦。随即，他转过头来，手抚胸口，腰背微曲，朝沙阿恭敬地说道：“不知陛下可还有言语发问？”
“既然已澄清事实，那便就无碍了。”帝国沙阿素丹侯赛因摆摆手，有些不耐地说道：“齐国素来与帝国交好，断然不会做出冒犯帝国之举。即使，齐国真的派遣了一支军队前来伊斯法罕，