贡举案尘埃落定才没多久，盛京又发生了一件大事。
文郡王府中的侧妃给怀有身孕的王妃下毒，试图谋害王嗣。好在王妃母女吉人天相，毒物发作之日正好有医女于府上送药，生死关头救下王妃母女。然而那位歹毒侧妃心中不甘，迁怒医女，竟派人暗中行凶刺杀医女，被郡王府的侍卫偶然救下。
贼子在巡铺屋中将背后之人和盘托出，众人才知这背后这么一桩官司。
因那日侍卫押送歹徒去巡铺屋时途经闹市，许多人亲自目睹，故此消息一经传开，立刻成为大街小巷酒客时人嘴里的谈资。
给怀孕女子腹中骨肉下毒，那是损阴德的，平人百姓家都容不得这样的事发生，何况是自诩光鲜的高门。而那位文郡王在这件事发生后明知身边人不对，却并未处置侧妃，只轻罚禁足，试图包庇，有这么一位对妻女无情无义的丈夫，众人对那位苦命的郡王妃越发同情。
仅仅如此便罢了，寻常豪贵家流言虽对名声有损，但过些日子也就压下去了。但文郡王府的这桩官司，几日过去，非但没有平息，反而越传越烈，只因为其中牵扯到一味宫中禁药——“小儿愁”。
文郡王妃所中之毒，是一味宫中禁药，小儿愁。
这本是宫里一桩密辛，多年间早已无人知晓，不知被什么人重新翻了出来。
说是这“小儿愁”无色无味，易溶于颜料。怀孕产妇服之，起先不会有任何反应，渐渐的，会身体发热，肤色变黑，再过几月，肩颈处逐渐肿胀，等到一定时候，许有腹痛流血之兆。不过，即便如此，中毒之人腹中胎相仍然安稳。就算有大夫探看，也只会认为这些症状是寻常孕兆，安胎药喝下去，只会让此毒浸入更深。待满十月，诞下一名死胎，产妇却平安无事。
此药阴毒至极，常人又难以发觉，那些翰林医官院的医官都未必瞧得出来，一时间人心惶惶。这还不算，盛京宣义郎府上得知此事，年过半百的宣义郎第二日上朝时就跪在大殿上捶胸顿足要撞柱告状，求皇上彻查此事——
宣义郎怀疑自己那位心爱的小妾当初也是中了“小儿愁”才诞下死胎的。
宣义郎自诩情种，自打小妾郁郁而终后，悲痛难以自持，日日四处在各处墙上庙里乱写乱画什么“十年生死两茫茫”，如今得知有为小妾沉冤昭雪的机会，简直如一夜间饮了鸡血，亢奋异常。联合一众认为自家人曾中过“小儿愁”的官宦，请求朝廷彻查此事。
毕竟先皇在世时，曾有嫔