第547章 失衡的欧陆

“哦，据格伦维尔勋爵收集的情报显示，目前法国的纺织业成本只比我们高15%左右，钢铁业甚至几乎追平了我们法国人在俄国克里米亚北部发掘出了巨大的煤铁矿，那令他们获得了大量的优质生铁
“至于葡萄酒产业，法国人的成本比两年前降低了40%，品质甚至还提高了”
他所说的正是英法之间最为重要的三个产业领域——要么竞争激烈，要么贸易额巨大
小皮特顿了顿，神色凝重起来：“总之，法国正以极快的速度，如一头巨兽般强壮起来
“以前我们都被傲慢和大意蒙蔽了双眼，而现在我们首先要承认最关键的一点，那就是我们将面对一个比任何时候都要难缠的对手
“这远不是七年战争时的法国它已经开始打破欧洲大陆的力量平衡了”
韦尔斯利侯爵闻言却没有表现出震惊，反而像是舒了口气：“我的老伙计，你的战略嗅觉还是一如既往地敏锐，说实话，我这一路上都在担心你未能察觉到这些”
小皮特摇头道：“这并非我的功劳，而是利兹公爵在几个月前提交的一份报告所阐述的”
他说着，从座椅旁的手提箱里，取出一摞文件，递给了韦尔斯利：“本想过两天再给你的，毕竟你刚从远东回来，需要好好休息一下但我刚才又突然觉得，我需要你尽快帮助我”
“哦，我当然坚定地支持你……”
韦尔斯利接过文件便立刻看到了封面上“内阁绝密”的字样，当即迟疑道：“我现在并没有担任政府职务，这恐怕不太合适吧？”
“没什么，”小皮特不在意地摆手，“你的意见才是这份报告最需要的”
他说着，靠在了扶手上：“而且，我希望你能够出任陆军大臣如果你不拒绝的话，就是内阁成员了”
“陆军大臣？”韦尔斯利一怔，“这是什么职务？”
是的，由于在光荣革命时英国陆军对国王下过黑手，加上英国对陆军的需求比较少，所以直到此时英国也只有海军大臣，而陆军则是由几名高级将领各管一摊历史上，是拿破仑的巨大压力才让英国人在三年后设立了陆军大臣，而眼下，它提前出现了
小皮特严肃道：“就如我刚才所说，我们必须认真应对法国人这就是军事方面的重要举措
“您虽然年轻，但在远东的战斗中积攒了威望，士兵们都很佩服您由您来整合陆军是最合适不过的”
“好的，我干”韦尔斯利在老朋友面前毫不做作，点头道，“总不能把这事儿交给那些古板的老家伙们实际上，我对军队的改革还真有一些想法”
准陆军大臣这下理直气壮地翻开了利兹公爵的报告，快速浏览着，一面继续道：“据我获得的关于法军的消息，他们在近两年来取得了巨大的提升甚至超过