有了积雪，之前的厚厚雪层在连续的升温下逐渐消失无踪
但即便没有雪，一抬头也能认出这天地是冬天的天地
之前的狂风暴雪让树木和地面上都再看不见一丝绿色，这附近连松树、杉树都没有，到处只有光秃秃的树干只在半岛上，一小株冬青倔强的保有着脏呼呼的几乎看不出本色的叶片
冬天是灰度的，驱逐了一切颜色：驱逐了草木的青绿，驱逐了反射金色阳光的皑皑白雪，驱逐了果实、花朵和生命的五彩斑斓，只留下单调、乏味与静谧，就像一部黑白默片
铺道蚁们很快热身完毕，在各自队长带领下，向自己的方向前进
整个天地仿佛都被按下暂停键，连风都吝啬力气不再逗弄小树枝整个世界里，只有三队小小的蚂蚁，正在大地上划出了几道痕迹
——我是分割线——
在三天后的傍晚，主角迎来了第一队回归的铺道蚁探索队
他们在北边树林里穿行了一天，在一个废弃的虫洞里过了一夜，然后第二天的时候，他们找到了一处庞大巍峨的冒着烟气的蚁巢
这处蚁巢和举腹蚁们提供的红火蚁主巢的信息一致，原来红火蚁的主巢就在树林北边不远处，距离神使王军团的[东杨城]的直线距离居然如此之近
冬天之前，神使王军团一直不知道这一点，举腹蚁们出于自身利益考量，既没有向宗主国红火蚁透露外来蚂蚁的存在，也没向神使王军团告知红火蚁的具体情报
主角很庆幸在冬天发现了这一点，不然明年他还准备在树林里继续兴建副巢，那样一旦过于靠近红火蚁的领地，绝对会被游荡的斥候发现
知道这个情报，又得到了探索队大致提供的树林的地图后，主角决定把树林北半部划为禁区，作为与红火蚁领地间的缓冲
除了红火蚁的主巢冒着烟，明显也掌握了用火之外，探索队还介绍了红火蚁主巢附近的一个奇怪之处，就是有大量的圆形凹坑围绕着其蚁冢，不过探索队没有发现这些凹坑有什么出奇之处
主角猜测这些凹坑可能是类似壕沟一样的障碍物，没有多想
次日上午，向西的探索队第二个返回
他们只会来了一半多战士，剩下的都死在了外头
据领队雄蚁介绍，他们沿着河岸便行军时，在芦苇从中遭遇了袭击
袭击者是龙虱，之前的降雪并没有封冻住清河，一些水生昆虫在相对温暖的河水庇护下存活了下来近日温暖的天气则让这些饥肠辘辘的幸存者变得更加凶残
好在探索队大部分还是跑了出来，只要远离水面，即便强如龙虱也无用武之地
这支探索队最终在接近探索极限时发现了树林，也看到了切叶蚁的树巢，确定了这里就是切叶蚁的领地这个切叶蚁族群应该就是与红火蚁争夺本地霸权的那个势力
向东的探索队最晚