在下，要在一旁监督？”

焦芳一摆手：“之厚，你千万别误会，只是弹劾掌兵内监事关重大，此事已在朝中造成不小影响之前老夫曾去科道看过，六科和都察院都有人出面弹劾，奏本羁押在内阁无法上达，老夫也想借此机会面圣，呈奏此事”

理由看起来充分，但其实就是想尾随沈溪，伺机而动

沈溪心想，焦芳来得太过凑巧，我这边刚想面圣，就被你撞上了

焦芳见沈溪迟疑，不由问道：“怎么，莫非之厚你不想面圣了？”

“去”

沈溪道，“军情紧急不能耽搁，但在下所奏事情，涉及机密，不方便与焦大学士一起面圣，焦大学士若着急去，请先行一步，在下随后便至”

焦芳冷笑不已，以为自己掌握沈溪命门，自然不会轻易作别

“之厚不必顾虑，等到豹房再说，况且军中有什么变化……老夫作为阁臣，焉能置之不理？想必连陛下也不会刻意隐瞒……”

“是吗？”

沈溪看着焦芳，“若边关吃了败仗，宣府守军一溃千里呢？”

焦芳脸色大变，过了好一会儿才喝道：“之厚莫要信口胡言，这才几天时间，岂能出现此等状况？鞑靼连年内乱，兵锋早不及当年，况且就算其全盛时，我大明军队也可拒城而守……”

沈溪淡笑一声，转身往马车而去，背对焦芳道：“焦大学士要同行，请自便，至于陛下是否肯同时赐见则另说”

等沈溪上了马车，王陵之骑马在前开路，车子往豹房而去

焦芳赶紧催促轿夫跟上

……

……

等到了地方沈溪才知道，原来这里已汇聚几名大臣，自己和焦芳并不孤单

昏黄的灯笼照映下，侍卫将豹房大门死死堵住，不允许大臣进入，街道上零星停着马车和轿子

沈溪下了马车徐步而行，却被焦芳抢先一步赶到豹房门前，此时等候在那里的大臣有六七名，其中有礼部尚书周经、刑部尚书屠勋、工部尚书李鐩

加上沈溪这个现任兵部尚书，还有兼着吏部尚书职的焦芳，豹房这边居然一下子来了五位尚书

朝中重臣不约而同跑到豹房来求见天子，尚属首次

先到的人中，周经这个礼部尚书地位最高，见焦芳和沈溪前后脚而来，先一步上前迎接，拱手行礼：

“连孟阳兄和之厚老弟都过来了，这下六部衙门差不多快要凑齐了吧？”

周经资历很老，天顺六年的进士，如今为官已历四十六载

沈溪跟周经算是老相识，当年沈溪不过是个举子，拜会刘大夏时就见过时为户部尚书的周经

当时户部亏空案，周经丢官去职，一直到朱厚照登基为帝，才由附逆刘瑾的甘肃巡抚曹元举荐，得以回朝任礼部尚书，而曹元，正是周经的女婿

论地位，身为礼部尚