候光靠你自己不行，你就算聪明慧黠，也没法做到面面俱到”
“你一个姑娘家，别太拘谨，若是扭扭捏捏就跟大人身边其他女人一样，没什么特别的地方，如何固宠？再就是……希望你能早些怀孕，以前可能要防着，不过这次给你送来女人后，你的顾虑就没有了，总归有人帮你固宠便是”
……
……
接连送走沈溪和嫂子，马怜突然间很失落
对于独居的女人来说，夜晚是最寂寞难熬的时候，她回到屋里，拿起桌上搁着的一本书，没精打采地翻阅起来……那是沈溪老早给她送来用来解闷的武侠说本，她已经看过几遍，初时兴致盎然，多看几回也就索然无味
等她将说本放下，丫鬟进来，在旁等候吩咐
“……夫人，晚饭已备好，您随时可以用餐”丫鬟轻声细语
马怜摇摇头：“人都不在，有什么胃口？”
她说的话非常隐晦，丫鬟不知该如何揣摩及应答，而马怜也没有解释，摆摆手道：“你们先退下，这里暂且没你们什么事了”
“是，夫人！”
等丫鬟退出房门后，马怜想到沈溪的离开，以及自己未来的身份等等，又多了几分失落，一时间郁结于心，难以释怀
“爷将心思都放在朝政上，没多少精力应付女人，今儿是大年初一，爷对我宠爱有加才会抽时间过来，怕是他内宅的女人都未必能见上一面”
马怜学会了自我安慰，想到这里，心情终于好了一些
不过随即心境又稍微一沉，“爷总归是做大事的，怎会有太多的儿女情长？非要以很多姐妹来固宠？本来就已摊得很薄的情义，再分润下去，不知轮到我身上时还剩下多少？若再过几年，连子嗣都没有，将来没有入沈府的机会，那我就只能在这样的院子里孤独终老兄嫂总归指望不上！唉！”
……
……
女人的心，海底的针，总归会想很多很多，对于沈溪来说就像天书般难以理解
沈溪明白外宅女人的辛酸，也试着想办法弥补，但许多时候都收效甚微，因为他的感情不能分成很多份，也没法长时间陪伴在谁的身边，女人对于感情的羁绊需求也不尽相同，这碗水他怎么都端不平
回到府宅，得知午后杨一清来过，知道其来意是想让他协助驸马崔元尽快履职
他当然明白，这请求不会是杨一清主动提出，更多是来自谢迁的授意
至于谢迁的用意，沈溪不想揣度，更愿意把心思放在家里人身上
除夕夜家中提审犯人，闹得那叫一个鸡犬不宁，大年初一他又在外奔波一天，到晚上一家人终于可以坐下来补个团圆饭
晚饭过后，沈溪没进书房，而是留下来陪一干妻妾坐下，他的话不多，不过这不妨碍他倾听闲话家常
“……娘说了，这个年过得很好，家里各房，不管是谁都要听从她