沈溪突然提出个让她难以理解的问题，当即蹙眉问道：“卑职不明白大人的意思不过就算大人让卑职去死，卑职也心甘情愿”
沈溪摇摇头：“你的命是你自己的，没人可以决定你的生死，哪怕以再崇高的理由都不成……你只为你自己负责，我只是问你，是否愿意一直追随我？”
“愿听从大人调遣”
云柳好像明白什么，热切地表态沈溪释然点头，侧头看向船舱窗外，望着黑漆漆的海面，叹道：“你愿意跟我走就好，本来想留下你的，但看你的态度，便知道只会做无用功罢了，很多事我可以无条件信任和器重你，带你走或许是一件好事”
云柳对于沈溪说的话就算有一定感悟，始终还是无法完全理解她不知道沈溪要带她走意味着什么云柳心想：“大人对于朝事早有倦怠，且当今陛下做事太过任性和荒唐，或许大人有归隐山林的想法”
沈溪没明说，云柳也未多问，船队继续向南进发，云柳站在沈溪身边许久都没言语，耐心等候沈溪的吩咐过了很久，沈溪微微侧过头看着她，“这场战事，你不必上第一线，留在指挥舰上观战便可，你先回去休息吧”
云柳道：“大人，您也该早些休息才是”
沈溪摇头：“我在想一些事，大战在即也没心思睡，未来该怎么走还没想清楚，正好趁着现在清静好好想想”
“那大人，卑职退下了”
云柳没有强求留在沈溪身边，她觉得这样会干扰沈溪的思路，无法专心想一些事云柳退下后，沈溪仍旧站在窗前，看着远处漆黑的海面，心情复杂，最后轻轻一叹：“看来到了该做抉择的时候”
……
……
东亚地区一场超大规模的海战即将爆发，朱厚照的船队也将抵达新城当晚，朱厚照在长江口岸边的营地休息，跟以前不同的是，他选择了独睡，身边连个伺候的小太监都没有一直到后半夜，朱厚照起夜的时候，小拧子过来给他递夜壶，顺带提了一句：“陛下，听说有沈大人的上奏”
朱厚照身体突然一个激灵，连撒尿都顾不上，望着小拧子道：“你怎不早说？上奏在何处？”
小拧子道：“之前张苑张公公来过，但知道陛下歇下后就回去了”
“叫他来”
朱厚照一把将夜壶抓过去，甩袖道，“朕这边不用你伺候，传话去！”
过了大约一刻钟，张苑匆忙赶过来“陛下”
张苑赶紧行礼朱厚照坐在临时准备的案桌前，穿着一身宽松的睡衣，无精打采地问道：“听说有沈尚书的上奏？这种事应该叫醒朕才是，为何来了又走？”
张苑看了小拧子一眼，原本准备告状，但最后还是忍住了“知陛下已歇下，且非着紧之事，便未惊扰陛下”
朱厚照皱眉：“舟山群岛那边即将开战，有关沈尚书的事还能是小事？