张小强觉得自己一定是上辈子偷了上帝家的狗，所以这一辈子才会被命运如此的玩弄。
他对母亲的印象仅仅是一张照片，还有父亲翻来覆去几句话：你妈妈是个很好的人！你妈妈是个很贤惠的人。
张小强7岁那年，他的父亲去帮亲戚盖房子的时候，不慎失足从房顶上摔了下来，送到乡卫生院，医生说治不了，得往城里的大医院送。然而，张小强的堂叔张成贵却把他父亲从卫生院拖了回来。
当时年龄虽小，张小强却也记得几个堂叔伯在自家堂屋里嘀嘀咕咕。后来张小强娘舅过来了，他就看到堂叔张成贵拍着胸脯向娘舅表示要抚养他长大成人，一向泼辣的堂婶则坐在地上嚎啕大哭，而堂叔的亲哥哥则上前拽住娘舅悄悄递上一包东西并说着悄悄话。之后，他就再没见过娘舅了。
他爹张成福在自家床上躺了三天才咽气，中途没吃过一口粮，喝过一滴水。年幼的张小强曾想给父亲喂口水，却被旁边的堂婶一巴掌拍翻在地上。那个女人还恶狠狠地对他说他爹的病不能吃不能喝。
父亲临死时，拉着张小强的手，嘴巴蠕动着，似要说什么，可一直到死，张小强也没听清他爹到底说了什么。
张小强成了孤儿，从此住进堂叔张长贵的家，而他自己的家则成了堂叔家的仓库。自此以后张小强吃的是残羹剩饭，挨打挨骂那是常事。他的堂婶还在村里四处说他是什么扫把星，克妈克爹的，谁沾他谁倒霉。村里人迷信的，便开始疏远他，也不让孩子们和他玩。
直到张小强初中毕业，乡里有一个包工头在外面揽了个活，来村里招人。张小强和村里几个光棍汉就跟着去了。
临走，张小强看了堂叔家一眼，眼中似有火焰。
张小强干过民工，学过帮厨，扫过马路，送过快递。自小的磨难，赋予他坚韧勤劳的品质，即便遭人白眼也能唾面自干，几年下来也存了一些积蓄。
正在他憧憬将来干一番事业再狠狠报复张成贵一家时，祸从天降，一次高空坠物，击中了他的颈椎，医生诊断高位截瘫，不可逆。
张小强住进了医院，高额的治疗费用很快就把他有限的积蓄抽干了。至于赔偿，快4个月了警方也没能找的责任人。
就在张小强绝望的时候，医院院长告诉他，国外一家医疗机构，正在征召神经再造术的临床试验者。如果他同意，就可以获得该机构免费治疗，有很大可能恢复健康，还可以获得一笔不菲的补偿金。