被迫离开北大走上创业道路的俞敏洪的起步并不顺利，新东方的诞生过程充满了坎坷，几次都差点夭折。
一开始只有他和妻子在中关村二小一间十平米见方的破漏教室办培训班，前来报名的学生见到这破落的架势根本不敢相信他们。俞敏洪只得编造了三十个名字在报名册上，给人一种已经有很多人报名的假象，再不断地卖力推销自己，才最终让学生相信自己不是骗子，开始在他这里报名了。
好容易有些起色，又遇上竞争对手雇人把帮他贴广告的帮手捅伤的恶性事件。据俞敏洪回忆，打听到竞争对手已经疏通过关系，自己需要请警察同志重视自己遇到的问题，可自己却一个警察也不认识。只好在警察局大门口蹲了好久才碰到一位和善的警察给自己帮忙，请到队长和政委吃饭。
但俞敏洪之前是一个大学老师，不擅长搞关系打交道，也不知道如何说话，只好以喝酒表达心意，那天一口气喝了两斤白酒，直接送进了医药抢救了6个小时。
抢救过的俞敏洪说的第一句话是“我不干了，我要关掉学校。”但到了第二天，为了生计，俞敏洪还是硬挺着去上课了。
后来新东方校训“从绝望中寻找希望，人生终将辉煌”中对绝望的表述，很大一部分就是来自这段时期的经历与感悟。
所幸，伟大的时代赋予了当时的人们伟大的机遇，尽管困难重重，但咬牙坚持了一段时间后，不断增长的市场需求还是为俞敏洪的培训班提供了生存的条件。凭借着自己的努力和专业素养，培训班也渐渐有了起色，业务越来越红火，来上课的学生越来越多。
终于，在1993年，俞敏洪决定自立门户，不再像一开始那样挂靠在别的学校名下办培训班。在这一年，北京新东方学校正式成立。
眼下是1999年，以培训班作为新东方学校的起点，已经过去了七八年的时间。陆道升知道，如果按照前世的轨迹，再过七八年时间，也就是06、07年的时候，那个蜷缩在中关村二小那十平米见方漏风漏雨的培训班将发展成中国最大的私立教育服务机构，主营外语培训和考试辅导，同时在全国24个城市拥有共计25所学校、111个学习中心和13个书店，和约1700名教师。累计为300万名学生提供了教育培训服务，单年的培训人数就超过八十多万。
虽然陆道升对俞敏洪功成名就后的一些操作不完全认同，对新东方英语培训中存在的过度个人表演和纯应试导向的培训颇有微词，但这并不