西元一八六三年五月的大渡河，注定不会成为历史的尘埃，将会被世人永久铭记。
紫打地，为四川松林地番族土司所辖河道七场四十八堡的首场，一个原本名不见经传的地名，因为太平天国之义王石达开的到来，成为清廷和起义军聚焦之地。
两年来，石达开率军一路从广西远征四川，后又分兵占领贵州、云南部分地区，当其部队进占四川宁远时，天国士兵尚有一万人，后石达开部队经冕宁小路，于五月十四日抵达大渡河南岸紫打地，扎下营地。此时，四川总督骆秉章得知宁远战报，这才知道石达开主力从捷径来到紫打地，即将渡河，急命诸军回援，但除唐友耕距离较近外，其余部队鞭长莫及。
此时北岸清军兵力尚且薄弱，水势又平和悠缓，太平军便有充足的时间造筏横渡大渡河，直下成都，若一切按计划进行，石达开将成功渡河，直插四川心脏，就在此时，一个突如其来的意外，改变了一切……
义王营内，石达开、苏三娘与补天侯郑应雄正在激烈地商议着渡河详案，只听苏三娘道：“渡河大计，应以安全为第一要务，我已侦查过紫打地一带，清妖守备最薄弱之地，非老鸦漩莫属，请义王即刻下令于老鸦漩渡河。”
石达开问：“哦？这老鸦漩，离此地有多远？”
苏三娘道：“不远，十里之外便是。”
石达开正拿不定主意，郑应雄呵呵笑道：“义王殿下，此事我认为不妥！那老鸦漩为何防守薄弱？正是因为大渡河在那里突然转弯，洪波冲击两岸石壁，形成诸多巨大漩涡，不仅船筏不通，连老鸦也只能在江上盘旋，不敢下水猎取食物，故名‘老鸦漩’。该地绝非正常渡河之处，故清妖根本无意防守。属下认为，若要以安全为上，恰好应该在这紫打地渡河，对岸虽有一些清妖，然人数不过两千人，我军还有一万兵力，呈压倒性态势，应立即渡河，方为上策。”
苏三娘驳斥道：“两千清妖难道就任人宰割吗？何况我们不知清妖援军究竟何时会突然到来，纵然渡河成功，也必然有一番血战，战士们已经疲惫不堪，还请义王以苍生为重，不要让兄弟们的血白流啊！”
郑应雄见苏三娘与自己针锋相对，本就不服这不知打哪来的毛头小子，一时更是恼火，说道：“沙王这说的是什么话？我天国将士何时成了贪生怕死之徒？我们不怕战死沙场，大不了牺牲一人，换掉一个清妖，却绝不愿意被那漩涡险滩白白收了性命！义王，还望你以剿灭清妖为第一要务，在此地