太后屏退宫人，温和地问道：“皇帝，今日大朝是否要行封王之举？”
刘贤平静地说道：“是的，母后。裴越本就是国公之爵，如今又为大梁收复南境故土。九州之地在手，儿臣便可以全身心地发展民生。西吴这次惨败溃逃，再无袭扰大梁边境之力，将来两国的实力差距会越来越大，平定天下已是可以预见的事实。他立下这么大的功劳，唯有亲王之爵方能嘉赏。”
吴太后并未提出异议，只是颔首道：“也好，加封裴越为亲王，至少天家没有亏欠他。不过哀家听说，那日你在沁园宴请裴越，君臣二人闹得有些不愉快？”
刘贤心中轻轻一叹。
他知道吴太后的所作所为是为了自己着想，但一次又一次的事情证明母后手里拥有极其强大的力量，这显然是父皇大行之前的安排，为天家权柄的安危留下一道保障。但是身为一个成年皇帝，他现在逐渐明白父皇为何要在太史台阁忠心得力的情况下，暗中培植起銮仪卫。
凝望着吴太后略显沧桑的面庞，刘贤轻声道：“母后，儿臣与裴越的确有一些争执，不过都是无伤大雅的小事，而且想清楚后儿臣觉得他说得更有道理。”
吴太后眼中的失望一闪而过，语调忽而冷淡起来：“既然如此，哀家也不便多问。待他封王之后，哀家会让人做一些事情。皇帝放心，哀家不会破坏你们君臣之间的情义。”
刘贤回想起那次母子二人的长谈，心中明白吴太后的想法早已根深蒂固，遂垂首应道：“是，母后。”
……
宫前广场上，文武百官人头攒动。
裴越穿过承天门悠长的门洞，一步步走到人群之中。
无论学富五车品行高洁的清流文臣，还是宦海沉浮几度起落的老臣，亦或是能征善战功勋卓著的勋贵，这一刻都向旁边稍稍退后，然后面色恭敬地向裴越作揖行礼。
裴越神态从容，并无骄矜之色，一路行来不断还礼。
来到广场最前方，只见东府左执政洛庭和西府右军机萧瑾同时看了过来，二人的神情略显不同。
洛庭望着这位大梁历史上最年轻的国公，同时也即将是绝无仅有的异姓王，眼中不由得流露几分愧色。犹记得当年他还是一个根基薄弱的中山子爵，凭借过人的胆气深夜闯入洛府，通过那张蜂窝煤的方子说服洛庭，从此两人便成为隐秘却坚定的盟友。
时移世易，当年需要靠洛庭庇护的年轻人，如今成长为大梁朝堂上唯一的参天大树，甚至到了再不抑制就会危及皇权的地步，洛庭心中的复杂难以言表。
他此生秉持的道理和准则，在他决定接受宁怀安和吴存仁的提议时轰然倒塌，因而这一刻他站在裴越的面前，不由自主地生出愧疚之心。
另一边的襄城侯萧瑾却神色自然，目光中带着毫不