·费迪南德早年曾练习过芭蕾舞，不过之后由于个子长得太快，骨骼和韧带已不适合在舞蹈和体操方面发展，所以里奥·费迪南德才决定改行踢足球
少年时代的里奥·费迪南德曾在查尔顿足球俱乐部、切尔西足球俱乐部、女王公园巡游者足球俱乐部等在内的多支足球队的少年队试训过除此之外，里奥·费迪南德还离家去过米德尔斯堡足球俱乐部的训练场nepai◇cc1992年，西汉姆联足球俱乐部青训营接纳了里奥·费迪南德，里奥·费迪南德就此开始了足球生涯
在多支球队之间的颠沛流离，让费迪南德对于球队的归属感并不强，这也让他在随后的转会中更倾向于更强大的球队
1995年，里奥·费迪南德升入西汉姆联一线队，1996年5月5日，西汉姆联在英超最后一轮1比1战平谢周三足球俱乐部，里奥·费迪南德在比赛的第85分钟替补出场，完成了职业生涯首秀
2000年11月，里奥·费迪南德在冬季转会窗口以打破当时英格兰转会费纪录的1800万英镑从西汉姆联转会至利兹联足球俱乐部，这一费用使得里奥·费迪南德成为当时世界足坛身价最高的后卫
2000年12月2日，在利兹联1比3负于莱斯特城足球俱乐部的英超16轮联赛中，里奥·费迪南德首次代表利兹联在正式比赛中亮相nepai◇cc2001年2月13日，利兹联在欧洲冠军联赛小组赛中2比1战胜安德莱赫特足球俱乐部，里奥·费迪南德在比赛中首发出场，完成了欧冠首秀nepai◇cc4月4日，利兹联在欧洲冠军联赛四分之一决赛第一回3比0战胜拉科鲁尼亚足球俱乐部，里奥·费迪南德在比赛的第66分钟打进了加盟利兹联以来的首粒进球nepai◇cc4月13日，利兹联在英超第33轮2比1战胜利物浦足球俱乐部，里奥·费迪南德在比赛的第4分钟帮助利兹联首开纪录nepai◇cc2000-01赛季，里奥·费迪南德代表利兹联在英超联赛中出场23次，打进2球；在欧洲冠军联赛中出场7次，打进1球，帮助利兹联杀进了半决赛
那两年，里奥费迪南德跟随利兹联队在欧洲足坛掀起了青春风暴，而他也因此进入了欧洲各大豪门的视野，成为了世界顶级中后卫
2002年6月，出现了严重财政问题的利兹联俱乐部不得不将里奥·费迪南德等球员出售给其他俱乐部，里奥成为了那个夏天转会市场最抢手的对象！
2002年7月22日，里奥·费迪南德在夏季转会窗口再次打破全英格兰转会费纪录，以3000万英镑的身价从利兹联转会至曼彻斯特联足球俱乐部，双方签约5年，这一费用使得